استفاده از آنتی بیوتیکها به عنوان افزودنی در خوراک حیوانات به دلیل ظهور باقی مانده ها در شیر و گوشت و اثرات آن برسلامت انسان محدود شده است . در چند سال اخیر توجه بیشتري به پتانسیل گیاهان دارويی و مواد فیتوژنیک به عنوان جايگزينی براي آنتیبیوتیک هاي خوراکی و محرکهاي ر شد در تغذيه نشخوارکنندگان ايجاد شده است و محصولات گیاهی و اسانس هاي آنها به عنوان مواد افزودنی به خوراک میتوانند به طور گسترده اي با توجه به منشاء، نحوه عمل آوري و ترکیبات، اثرات متفاوتی به وجود بیاورند .
گیاهان حاوي طیف گسترده اي از ترکیبات فیتوشیمیايی با اثرات ضد میکروبی هستند که ممکن است تاثیرات مفید يا مضر روي حیوانات را براساس نوع و غلظت چنین ترکیباتی داشته باشند . اينها در خوراک حیوانات به عنوان محرک هاي رشد طبیعی استفاده میشوند. همچنین به عنوان ضد باکتري، آنتی اکسیدان، ضد سرطان زايی، ضد قارچ ، ضد درد و حشره کش عمل می کنند. اين عصاره هاي گیاهی با داروهاي مصنوعی رقابت میکنند. اکثر گیاهان دارويی اثرات باقی مانده ندارند . زيرا مولکولهاي گیاهی ايمن هستند و از مقاومت ايجاد شده توسط پاتوژنها ممانعت میکنند.